在全球汽车产业加速向电动化、智能化转型的背景下，汽车安全技术正迎来深刻变革。作为采埃孚集团旗下的原被动安全事业部，独立后的ZF LIFETEC 以“技术拯救生命”为使命，依托其在安全气囊、安全带和方向盘系统等领域的深厚技术积累，致力于推动智电时代乘员保护标准的升级。
近日，在ZF LIFETEC 亚太区媒体开放日上，ZF LIFETEC 亚太区负责人宋宁华博士及亚太区工程总监吴征详细的介绍了企业的发展的策略、技术革新以及全球化布局。通过此次活动，我们得以深入了解这家全球第二大被动安全系统供应商如何以技术创新为核心驱动力，在快速变化的市场中持续保持领先地位。
2024年10月1日，采埃孚被动安全事业部完成拆分，以全新品牌“ZF LIFETEC”独立运营。这一战略调整背后蕴含着对行业趋势的深刻洞察。被动安全系统市场具有独特的“动力传动系统无关性”，无论是传统燃油车还是新能源汽车，对乘员保护的需求始终存在且持续升级。多个方面数据显示，2023年全球被动安全系统市场规模约190亿欧元，预计到2030年将保持4%的年均增长率。
“取名LIFETEC经过了很久的讨论，”亚太区负责人宋宁华博士在采访中透露，“Life是生命的意思，我们的产品必然的联系到人身安全，而TEC则代表了我们以技术创新为核心的定位。”这个命名过程反映了企业对自身使命的深刻思考。
从财务表现来看，ZF LIFETEC的稳健增长印证了这一战略的成功。2024年，在全球轻型汽车产量下降1.2%的背景下，公司销售额逆势增长1.6%，达到47.9亿欧元。有必要注意一下的是，其核心产品在全球市场的份额已超过20%，安全气囊、安全带和方向盘三大业务分别贡献了44%、35%和21%的营收。
“独立后的ZF LIFETEC获得了更大的战略灵活性，我们大家可以更快速地响应客户的真实需求，特别是在中国这样变化迅速的市场”，宋宁华博士强调，这种灵活性在项目管理上体现得尤为明显。2025年，公司将量产130个新项目，平均开发周期已缩短至14个月以内，超过行业平均水平。
被动安全产品的研发一直离不开法规的推动，而法规的制定又基于真实的交通事故数据。随技术的进步，典型事故场景和伤害模式一直在变化，新的伤害数据和事故类型不断涌现，这就像是给被动安全技术按下了“更新键”。比如，随着智能化和电动车的普及，车内人员的姿态更自由，注意力分散的情况也慢慢变得多，碰撞场景也变得五花八门。这就要求我们的被动安全产品不仅要“聪明”，还要“全能”，以适应这些复杂多变的场景，同时不断的提高产品的技术上的含金量和价值。
主动安全技术的普及让碰撞的严重性有所降低，但碰撞场景的多元化对被动安全提出了新的挑战。智能化产品的开发就像是一场升级打怪的游戏，不仅要兼顾复杂场景的保护需求，还得不断的提高产品的功能性和附加值。在中国市场，被动安全产品逐渐承担了更多人机交互界面的功能，花了钱的人购车体验感的重视推动了被动安全产品融入更多交互元素，比如开关、皮革、外观设计，更不可思议的是发光装置。
我国主机厂在创新方面不遗余力，敢于尝试新场景和新技术。比如，即便在法规还没跟上的情况下，零重力座椅的量产和推广给行业注入了一针强心剂。这种趋势不仅推动了主机厂的技术进步，也激励了供应商在产品设计和功能上的持续创新。
法规要求、智能化趋势和市场需求，这一些因素就像是“三驾马车”，一同推动了被动安全技术的升级。
在安全气囊领域，ZF LIFETEC正在推动一场从保护机制到部署方式的全面革新。亚太区工程总监吴征详细的介绍了多项创新技术：
“我们的顶置式气囊（落瀑式气囊）已经在中国市场首发，这不单单是安装位置的改变，更是一种系统思维的体现。”吴征解释道。传统副驾驶气囊需要占用仪表板空间，而顶置设计不仅释放了宝贵的座舱空间，还能更好地适应未来智能座舱的多屏化趋势。
另一个引人注目的技术是安全带集成气囊技术。“这个创意来自于对第二排保护的思考，我们在意大利进行了100多人的舒适性测试，初期大家认为腰带变厚可能不舒服，但实际体验后接受度很高。”这项技术很适合中国消费者重视的第二排VIP座位，解决了传统侧气囊在零重力座椅等新型内饰中的适配难题。
安全带技术正在经历从机械到电子的根本性变革。吴征重点介绍了电子锁止安全带的突破：“传统钢球机构有两个痛点：噪音和大角度锁止问题。我们的电子解决方案采用电磁线圈，不仅完全消除了颠簸路况下的‘咔咔’声，还能适应任何角度的锁止。”
加热织带技术则展现了安全部件的功能扩展。“这项技术能为新能源车节省15%的取暖能耗，它像暖宝宝一样可以把温度传递给乘员，比传统暖风系统效率高得多。”
在自动驾驶时代，方向盘的角色正在发生根本性改变。ZF LIFETEC的折叠方向盘技术已具备工业化生产能力。“这不是概念展示，而是随便什么时间都能量产的解决方案，”宋宁华博士表示。
over-screen气囊技术则解决了内饰设计的新挑战。“当方向盘盖板变成一体化屏幕时，传统气囊的展开方式就不适用了，”吴征解释道，“我们的解决方案让气囊从方向盘背面穿过辐条展开，这需要特殊的拉带设计和折叠工艺。”
面对零重力座椅的安全风险隐患，ZF LIFETEC提出了创新性的系统解决方案。“我们做过测试，在碰撞中，使用零重力座椅对脊柱的伤害相当于从五楼跳下，”吴征严肃地表示，“目前的免责声明是不够的，必须从硬件层面处理问题。”
公司正在与主要座椅供应商合作开发集成能量管理系统。“当碰撞发生时，系统会让座椅与人一起运动，逐步吸收能量，这需要与座椅深度集成，单一零部件没办法实现。”吴征表示。
亚太区特别是中国市场，在ZF LIFETEC的全球版图中占据着逐渐重要的地位。“虽然目前亚洲只占我们全球销售额的17%，但中国、日本和韩国贡献了全球近50%的汽车产量，这一个市场还有巨大潜力”，宋宁华博士分析道。
2024年，ZF LIFETEC完成了亚太区总部向上海安亭的迁移。安亭技术中心不仅服务本地市场，还承担着全世界创新的重任。“我们已实现了‘在中国为中国’到‘在中国为全球’的跨越，由中国团队主导的多个项目慢慢的变成了全球首发。”宋宁华博士介绍道。
在生产布局上，ZF LIFETEC在中国大陆的9个基地各具特色。西安工厂专注于气体发生器，与西北工业集团合作确保核心技术的自主可控；日照工厂三期扩建将逐步提升气囊系统的产能；武汉工厂则成为辐射华中地区的重要枢纽。“我们在中国的布局遵循两个原则，一是贴近客户，二是考虑供应链效率。这种布局使我们也可以快速响应市场需求变化。”宋宁华博士总结道。
随着技术发展，ZF LIFETEC正在将安全边界拓展到传统领域之外。两轮电动车安全就是一个典型案例。吴征介绍：“中国和东南亚的摩托车事故致死率很高，我们正在研究适合摩托车的安全方案，计划在今年三季度完成概念验证。”
人工智能的应用也提上日程。“我们拥有大量碰撞数据，现在要做的是把这一些数据转化为智能算法，让AI让我们优化产品设计。”吴征表示。
在可持续发展方面，ZF LIFETEC也有长远规划。宋宁华博士表示，“我们的产品必须兼顾安全与环保，比如气囊材料的可回收性、生产的全部过程的碳足迹等，都是未来重点。”
在智电驾驶时代，汽车安全已经演变为一场融合机械工程、电子控制和人工智能的综合性创新竞赛。安全没有捷径，唯有持续创新，随着中国汽车市场持续演进，以及全球安全法规的逐步的提升，ZF LIFETEC正以其深厚的技术积累和灵活的创新机制，为行业树立新的安全标杆。
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